挖掘機是工程領域常見的土方開挖機械。其主要工作是用鏟斗在地面上方或下方挖掘材料，并裝載到運輸車輛或堆場。大致可分為以下幾類：

  1.反鏟挖掘機

  反鏟是我們常見、常用的挖掘機。可用于開挖停機作業面地板以下，不易開挖停機作業面以上部分。基本操作方法有：溝端、溝邊開挖、直線、曲線開挖、保持一定角度開挖、超深溝開挖等。

  2.正鏟挖掘機

  正鏟鏟土動作的特點是“向前移動，向上切土”。鏟子開挖力大，可在停機面上方開挖，不能在停機面下方開挖。開挖高度為2m上述干基坑，但必須設置上下坡道。主鏟斗大于同類反鏟挖掘機，可挖掘一至三種含水量不超過27%的土壤。整個開挖和運輸作業可由卸車完成，大型干基坑和鏟土墩可開挖。根據運輸車輛和開挖路線的不同，有不同的開挖、卸土方式。

  3.拉鏟挖掘機

  拉鏟式也叫索鏟挖掘機。其開挖特點如下：“后退向下，自重切土”。用于停機作業面地坪以下的Ⅰ、Ⅱ類土的開挖。工作時，用慣性力甩出鏟斗，開挖相對較遠，開挖半徑和深度較大，但不如反鏟靈活準確。特別適用于大、深基坑開挖或水下開挖。

  4.抓鏟挖掘機

  抓鏟式也叫抓斗挖掘機。其開挖特點是“直上直下，自重切”。適用于海平面以下的停機作業面地板Ⅰ，Ⅱ土壤開挖常用于軟土基坑和沉箱的開挖，特別適用于深窄基坑開挖、舊渠道疏浚和水泥挖掘，或在港口裝載礫石砂、谷物等松散材料，儲存木場裝載礦石、木片、木材等。